En español podemos traducir “say” o “tell” como “decir”, pero en inglés se usan estos verbos de maneras distintas. Hay unas reglas que indican el uso de uno u otro, aunque en general usamos “say” para “decir algo” y “tell” para “decir algo a alguien.”
Say
Se usa “say” en el estilo directo y el indirecto. Si queremos usar “say” con un objeto personal, necesitamos usar la preposición “to”.
Ejemplos:
Estilo directo
“I’m hungry,” he said.(“Tengo hambre,” él dijo.)
“I need your help,” Glen saidto Mike.(“Necesito tu ayuda,” Glen dijo a Mike.)
Estilo indirecto
He said he was hungry.(Él dijo que tenía hambre.)
Glen saidto Mike that he needed his help.(Glen dijo a Mike que necesitaba su ayuda.)
Tell
También se puede usar “tell” con el estilo directo y el indirecto, aunque el uso con el estilo directo no es tan común. Cuando usamos “tell” necesitamos usar un objeto indirecto que va detrás del verbo.
Ejemplos:
Estilo directo
He toldme, “I’m hungry”.(Me dijo, “Tengo hambre.”)
Glen toldMike, “I need your help”.(Glen dijo a Mike, “Necesito tu ayuda.”)
Estilo indirecto
He toldme that he was hungry.(Me dijo que tenía hambre.)
Glen toldMike that he needed his help.(Glen dijo a Mike que necesitaba su ayuda.)
Otros usos de “tell”:
1. Se usa “tell” con órdenes o instrucciones.
Ejemplos:
I toldhim, “Stop complaining.”(Le dije, “Deja de quejarte.”)
She toldus to hurry.(Nos dijo que nos diéramos prisa.)
2. Usamos “tell” cuando damos o pedimos información.
Ejemplos:
“Can you tellme your name please?”(“Díme tu nombre, por favor.”)
You toldhim the address of the office?(¿Le dijiste la dirección de la oficina?)
3. Se usa “tell” con cuentos o bromas. En este caso, se puede traducir “tell” como “contar” en español.
Ejemplos:
He toldus a great story.(Nos contó un cuento maravilloso.)
“Tellme a joke,” she said.(“Cuéntame un chiste,” dijo ella.)
4. Con la verdad y las mentiras, se usa “tell”.
Ejemplos:
“Tellme the truth”, she demanded.(“Dime la verdad,” dijo ella.)
Keith never tells lies.(Keith nunca miente.)
5. Usamos “tell” con el tiempo o la fecha.
Ejemplos:
“Could you tellme the time, please?” she asked.(“Podrías decirme la hora, por favor?” me preguntó.)
Bob toldme the date.(Bob me dijo la fecha.)