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Say vs. Tell

Actualizado: 28 sept 2021

En español podemos traducir “say” o “tell” como “decir”, pero en inglés se usan estos verbos de maneras distintas. Hay unas reglas que indican el uso de uno u otro, aunque en general usamos “say” para “decir algo” y “tell” para “decir algo a alguien.”

Say

Se usa “say” en el estilo directo y el indirecto. Si queremos usar “say” con un objeto personal, necesitamos usar la preposición “to”.

Ejemplos:

Estilo directo

“I’m hungry,” he said.(“Tengo hambre,” él dijo.)


“I need your help,” Glen saidto Mike.(“Necesito tu ayuda,” Glen dijo a Mike.)

Estilo indirecto

He said he was hungry.(Él dijo que tenía hambre.)


Glen saidto Mike that he needed his help.(Glen dijo a Mike que necesitaba su ayuda.)


Tell

También se puede usar “tell” con el estilo directo y el indirecto, aunque el uso con el estilo directo no es tan común. Cuando usamos “tell” necesitamos usar un objeto indirecto que va detrás del verbo.

Ejemplos:

Estilo directo

He toldme, “I’m hungry”.(Me dijo, “Tengo hambre.”)


Glen toldMike, “I need your help”.(Glen dijo a Mike, “Necesito tu ayuda.”)

Estilo indirecto

He toldme that he was hungry.(Me dijo que tenía hambre.)


Glen toldMike that he needed his help.(Glen dijo a Mike que necesitaba su ayuda.)


Otros usos de “tell”:

1. Se usa “tell” con órdenes o instrucciones.

Ejemplos:

I toldhim, “Stop complaining.”(Le dije, “Deja de quejarte.”)


She toldus to hurry.(Nos dijo que nos diéramos prisa.)

2. Usamos “tell” cuando damos o pedimos información.

Ejemplos:

“Can you tellme your name please?”(“Díme tu nombre, por favor.”)


You toldhim the address of the office?(¿Le dijiste la dirección de la oficina?)

3. Se usa “tell” con cuentos o bromas. En este caso, se puede traducir “tell” como “contar” en español.

Ejemplos:

He toldus a great story.(Nos contó un cuento maravilloso.)


Tellme a joke,” she said.(“Cuéntame un chiste,” dijo ella.)


4. Con la verdad y las mentiras, se usa “tell”.

Ejemplos:

Tellme the truth”, she demanded.(“Dime la verdad,” dijo ella.)


Keith never tells lies.(Keith nunca miente.)

5. Usamos “tell” con el tiempo o la fecha.

Ejemplos:

“Could you tellme the time, please?” she asked.(“Podrías decirme la hora, por favor?” me preguntó.)


Bob toldme the date.(Bob me dijo la fecha.)

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